Jean Macé

                                                                       (1815-1894)

Jean Macé naît dans une famille ouvrière le 22 août 1815 à   Paris. Elève boursier, il fait  une scolarité remarquable, dont il sort bachelier des lettres à l’âge 20 ans. Après son service militaire et une  série de petits travaux, il devient  professeur dans deux écoles féminines : à Béblenheim puis à Monthiers, puis il se lance dans le journalisme politique.Il était convaincu que sans éducation, on ne peut pas devenir  républicain. Enseignant, il a l’idée d’écrire des ouvrages de vulgarisation scientifique pour les enfants, comme L'histoire d’une bouchée de pain, Lettres à une petite fille sur nos organes et nos fonctions, ouvrage publié en 1861 et qui connaît un grand succès.
Son objectif est avant tout de faire de l’instruction un remède à l’injustice sociale.
Après une longue maladie, il connut sa femme. A cette épouse illettrée, il apprendra à lire et à écrire.
En 1864, il crée Le Magasine d’éducation et de récréation, qui se présente comme un journal pour la jeunesse, destiné à diffuser les connaissances en distrayant.
Il créa de nombreuses bibliothèques en France. Jules Ferry s’appuiera sur ses idées.
Puis, en 1866, Jean Macé finira par voir la concrétisation de son rêve , il crée la Ligue de l’enseignement, une association qui se bat pour l’instauration d’une école gratuite, obligatoire et laïque.
Homme de gauche, républicain convaincu et proche des idées socialistes, Jean Macé est élu sénateur inamovible en 1883. Il meurt le 13 décembre 1894 à Monthiers, en Picardie.

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Jean Macé en quelques dates

1815 - Jean Macé naît à Paris.
1848 - Il milite en faveur du suffrage universel en même temps que pour  l'instruction.
1851 - Après le coup d'Etat de Louis Napoléon Bonaparte, il s'exile à Belbenheim dans le Haut-Rhin où il reprend l'enseignement.
1861 - Il publie son ouvrage de vulgarisation scientifique le plus connu "L'histoire d'une bouchée de pain, ou la digestion racontée aux enfants".
1863 - Il crée la Société des bibliothèques communales du Haut-Rhin, qui s'étend rapidement à tout le pays.
1864 - Avec l'éditeur Hetzel et Jules Verne, il fonde le journal "Le Magasin d'Éducation et de Récréation" qui renouvelle la littérature enfantine.
1866 - Dans le journal "L'opinion nationale", il lance un appel pour la création d'une Ligue de l'enseignement dont il proclame la naissance officielle peu de temps après.
1872 - Après l'annexion de l'Alsace par la Prusse, il s'exile à Monthiers dans l'Aisne où il ne cessera d'enseigner. Il militera pour une instruction obligatoire, gratuite, et laïque.
1881-1882 - Le vote des lois scolaires instaure l'école de la République.
1883 - Il devient "sénateur à vie".
1894 - Il meurt à Monthiers